— А никуда. Чтобы нас не нашли, мертвяков закопать придётся. Вот мы их вместе с ними и прикопаем. Живьём.

Я посмотрел на бледную Элдри. Сейчас она как никогда походила на маленькую девочку — ту самую, что стояла у сжигаемого мной дома и беспрерывно бессильно кричала. Растерянная, крепко прижимающая к себе всего перештопанного мишку Катрин, она с трудом мирилась, что люди, с которыми ещё вчера она смеялась, вдруг исчезли из её жизни. Да ещё и так.

— Элдри, — тихо обратился я к ней. Девочка посмотрела на меня невидящим взглядом.

— Я в порядке, Морьяр, — солгала она. Слёзы заискрились в её глазах. — Просто дышать хочу. Хочу дышать, а воздуха нет.

Она убежала. Мне бы по-хорошему стоило пойти за ней. Всё-таки местность была дикая, а вокруг стояла ночь. Но я знал, что на этот раз стоит дать ей побыть наедине с собой. Хотя бы несколько минут… Или чуть больше. Столько, чтобы мы успели засыпать яму.

Вырыть могилу не было проблемой. Я отошёл в сторону, где росло поменьше деревьев, а, значит было меньше и корней, да устроил своеобразный земляной вулкан. В результате образовалась глубокая воронка. Туда мы трупы и покидали вместе с живыми, которым накрепко завязали рты и руки. А потом Адмирал и Лис стали закапывать яму. Пару лопат Стая с собой завсегда возила. Численность отряда позволяла распределять ношу так, чтобы брать с собой разный полезный инвентарь. В дороге такие бытовые мелочи были нужны. Так что работа продвигалась быстро. И я, поглядев на каменное лицо Данрада с мутными, красными и показавшимися мне безумными глазами, сказал ему:

— Я за Элдри.

— Давай, — отпустил он меня и, смерив пристальным взглядом, начал по новой набивать свою трубку.

Девочка действительно оказалась не так далеко. Она лежала на земле и рыдала. Тело её тряслось словно у умалишённой, а руки крепко зажимали самой себе рот.

— Тихо, тихо, — постарался я прижать её к себе, но она начала безумно вырываться, нечленораздельно мыча что-то. — Успокойся. Успокойся, пожалуйста. Успокойся.

Привычные слова подействовали, как и обычно, не сразу. Но я моментально понял, когда приступ прошёл.

— Успокойся, — в последний раз произнёс я и поцеловал девочку в лоб.

— Не хочу, — хлюпнула она носом. — Я хочу, чтобы они вернулись! И особенно Сорока! Он был такой добрый. Мы всегда с ним рыбачили… С кем я теперь буду ловить рыбу, Морьяр? С кем?!

— Наверняка в твоей жизни однажды появится кто-то, кто из неё не исчезнет, — грустно улыбнулся ей я.

— А у тебя есть кто такой?

Я отрицательно помотал головой.

— А я?

Я молчал.

— А ты? А ты не исчезнешь?

В горле стоял комок, и из-за него у меня не получалось произнести ни слова.

— Ты не исчезнешь. Ты всегда будешь рядом со мной! — вдруг уверенно сказала Элдри, затем прижалась ко мне и, уже посмеиваясь, взъерошила ладонями мои длинные волосы. — А я всегда буду рядом с тобой. Я не дам тебе уйти!

— Понимаешь, — начал было я, но она меня перебила.

— Нет! Так будет! — девочка даже упрямо притопнула ногой. — Потому что так — правильно.

Я не стал говорить ей, сколько раз разочаровывался в самых что ни на есть правильных вещах, а просто взял её за руку и посмотрел на небо. Сегодня была особенно красивая ночь. Обе луны оказались почти идеально круглыми и сблизились до предела. Скоро должно было произойти полнолунное слияние — не самое частое явление. И не особо предсказуемое без изучения звёзд. То оно радовало дважды за год, а то и перерыв на несколько лет делало. И пусть я видел его уже не раз, оно всё равно меня завораживало.

— Они как будто пытаются стать одним, но законы вселенной не дают им долго быть вместе, — сказал я задумчиво.

Элдри подумала над моими словами и предположила:

— Может, они просто ссорятся?

— Может и так, — звонко усмехнулся я и легонько пихнул девочку в бок. — Но мы-то с тобой умеем мириться?

— Умеем, — подтвердила она и добавила с какой-то жёсткой категоричностью. — Я не дам тебе исчезнуть и уйти.

Я смешливо, но оценивающе посмотрел на неё. Элдри не была уже той маленькой сопливой проблемой, как поначалу. Да и я за время путешествий со Стаей обрёл то, что желал. Я научился драться с оружием и в достаточной мере овладел магией света. За последние полгода вообще сделал резкий скачок в умениях. Во мне как будто сломался некий внутренний барьер. Я достиг уровня не Алхимика, а Соискателя второй ступени и уже приближался к первой. Так что вполне можно и начать столь желанное путешествие по аномальным и загадочным местам этого мира. И совсем не в одиночку.

Хватит уже изображать из себя громилу-наёмника! Хватит жить Элдри среди убийц и воров!

…Только сначала нужно отблагодарить Данрада.

— Хорошо. Исчезнем и уйдём вместе, Шершень.

— Я не Шершень, я Элдри. Разве ты забыл?

— Будешь и дальше на Малую отзываться, может, и забуду, — улыбнулся я ей.

Глава 12

— Значится, сука, так, — сверяясь с картой, сказал Данрад. — Какой-то козёл тупо заштриховал всё дальше на север и посчитал, что он не мудило.

— Наверное, он не знал, что там, а место на бумаге осталось, — предположил я, но вмиг осёкся под взглядом главаря.

— Хлебало закрой, — на всякий случай добавил он и продолжил. — Так что плясать будем от того, что недалеко от нас какая-то поселуха помечена. Не знаю, деревня это или город.

— Застава, скорее всего, — озвучил мнение Браст.

— Скорее всего, — а вот ему-то Данрад не стал рот затыкать. — В любом случае, двинем мы туда. По самой границе идти — только смерть искать, а со стороны Диграстана нам, ядрёна вошь, всё одно капец. Борзоту они не оценят. И потому остаётся попробовать сунуться вглубь да и только.

— Ничего, что там нас тоже с удовольствием прирежут?

— Мать твою, Матёрый. Мы вообще-то отряд независимых наёмников. Нам как-то похер, кто нас нанимает, — указывая пальцем на флаг, разъяснил вожак и с весёлой усмешкой оглядел оставшихся соратников. — Будем придерживаться этого мнения, так ещё и бабла в этом Беспределе поднимем. Так что, если кто возжелает силой помериться, то морду бить аккуратно. Понятно вам?! Нам уважуху заслужить надо, а не трупы плодить!

Возражать никто не стал. Стая основательно потеряла в численности, но девять конных всё равно были слишком большой компанией, чтобы незаметно пытаться проскользнуть по чужой территории. Поэтому тайком мы сделали немногим более одного перегона. А затем Данрад дал знак остановиться, ловко забрался на дерево и, поглядев в подзорную трубу, через некоторое время сообщил:

— Там начинается открытое место, и за ним виден частокол. Так что направление выбрано верно, — после этих слов он сложил трубу и, ловко спрыгнув вниз, взялся за новые указания. — Вы сидите здесь, а мы проедем немного по кругу. Лучше будет подъехать к дикарям с востока.

— А кто это «мы»?

Догадайтесь, кто такой принципиальный зануда, чтобы о таком спрашивать?

— Я и ты, — спокойно ответил мне Данрад. — На разведку.

Мой боевой дух тут же упал до каких-то отрицательных значений.

— Можно я с вами? — меж тем спросила Элдри, заставив вожака разъяснить ей элементарное:

— Голову включи. Неизвестно, как нас примут.

Голову она, видимо, включила, раз не стала настаивать. Однако губы всё равно надула, а потому я подмигнул ей и сказал:

— За ребятами должен кто-то присматривать. И с этом только ты справишься.

— А я в свою очередь за ней присмотрю, — успокоил меня Браст, кладя руку Элдри на плечо. — Не станешь от меня убегать, а, Малая?

— Нет, Матёрый. Конечно, нет.

Выезжать на поле было не то, что боязно, а до ужаса страшно. У меня словно все мышцы сковало, хотя я и поставил от стрел защищающий купол. Очень прочный и качественный. Возможно, не надо было в своё время слушать жуткие истории о дикарях Северного Беспредела. Эти рассказы, пробирающие до глубины души, были такими же, как и о Стае — жестокими и кровавыми. И все они проносились в моей голове, пока я ехал вперёд. Но выбора не имелось. Мы должны были понять, стоит рассчитывать хотя бы на подобие гостеприимства или же нет.